研究发现：我国H7N9病毒在人体复制中发生基因变异

      中国农科院哈尔滨兽医研究所国家禽流感参考实验室研究表明，H7N9病毒对禽类无致病力，但此病毒侵入人体发生突变后，对哺乳动物的致病力与水平传播能力得到明显增强，从而揭示H7N9病毒存在较大的人际间大流行风险。7月19日，该研究论文在美国《科学》杂志在线刊发。

      自2013年2月以来，我国内地共报告133例H7N9确诊病例，其中43人死亡。人们关注的焦点在于，该病毒能否在人与人之间发生有效传播。为解开这一谜团，陈化兰团队在动物中进行了大量主动监测，并利用家禽和哺乳动物系统评估了从禽体和人体中分离的H7N9病毒的致病力及传播能力。通过全基因序列比较发现，从禽体中分离的H7N9病毒和从人体中分离的H7N9病毒基因组高度同源。

      科研人员用家禽和小鼠测试了H7N9病毒的致病能力。他们发现，从禽体内分离的H7N9病毒对鸡、鸭和小鼠无致病性，但从人体内分离的H7N9病毒可引起小鼠严重发病，体重下降超过30%，甚至死亡。进一步分析表明，人体的H7N9分离株在小鼠体内的复制能力与致病力较强的原因，是其在人体复制过程中发生了基因突变。

      由于流感病毒在哺乳动物雪貂与人类中的传播特性非常接近，陈化兰科研团队利用雪貂测试了2株禽体H7N9分离病毒和3株人体H7N9分离病毒的传播能力。对这5株H7N9分离病毒的呼吸道飞沫传播测试发现，其中1株禽体分离病毒和所有3株人体分离病毒在雪貂中均可经呼吸道飞沫传播，且1株人体分离病毒传播效率最高。这说明，人体的H7N9病毒可经飞沫在雪貂中高效传播。

      科研人员解释说，H7N9病毒对禽类的无致病性，使它在禽类中存在而不易被发现，这增加了该病毒传染给人并发生更多基因突变的机会，从而可能使H7N9病毒获得在人与人之间高效传播的能力。科研人员呼吁，全球对H7N9病毒的防控不能掉以轻心，应密切监测自然界尤其是人群中H7N9病毒的变异情况。